当一群考古学家最近发掘出将近1.5万年前的人类骸骨时，他们有了一个有趣的发现，这些远古的牙齿上有许多的蛀洞。他们蛀牙的罪魁祸首和今天折磨我们的东西一样，那就是生活在我们口中的某些细菌，这些细菌从出生时就开始伴随着我们，当我们的牙齿开始生长时，它们便形成菌落。

    我们所吃的食物和我们所摄入的糖分，可以使得某些细菌过度增殖并形成龋齿，高糖饮食会导致我们口中一种叫“变形链球菌”的细菌爆发式的增长，像人类一样这些微生物喜欢糖类，并将糖作为生长的基石和能量的来源，当细菌消耗糖类时，它们会产生一种酸性的副产品，比如“乳酸”。

    “变形链球菌”可以免疫乳酸的腐蚀，然而不幸的是我们的牙齿并不可以，尽管我们牙齿上有一层坚硬的“牙釉质”，但这仍不是酸的对手，随着时间，酸会侵蚀这层盔甲，溶解其中的钙元素，渐渐的，酸会为细菌侵蚀出一条通道，直达被称作“牙本质”的牙齿内层。

    因为牙齿的血管和神经都被保护在最深处，在这个阶段，逐渐扩大的龋齿并不会造成痛感，但是当细菌继续侵蚀，超过“牙本质”的范围，神经就会被暴露，同时形成强烈痛感，如果不加治疗，整颗牙齿就会收到感染，并且需要拔除，这都是那些好糖的细菌导致的。

    摄入食物中的糖分越多，牙齿受到的威胁就越大，然那些山顶洞人几乎不会暴食甜食盛宴，他们的龋齿是什么造成的呢？在多肉的饮食中，形成龋齿的风险较小，因为瘦肉中包含很少的糖分，但是我们的祖先不仅仅只吃瘦肉，山顶动人还会吃根类蔬菜，坚果和谷物，这些食物都包含碳水化合物。当碳水化合物暴露在唾液中酶的环境时，它们便会被分解为简单的糖，这为那些贪婪的细菌提供了养分。

    尽管我们的祖先相较我们摄入了更少的糖分，但他们的牙齿仍暴露在糖分之中，但并不代表他们不能治疗龋齿，考古遗迹显示在约1.4万年前，人类已经会使用磨尖的燧石去除烂牙，远古人甚至做了最原始的钻头，用于磨平留下的粗糙的龋洞，并将蜂蜡注入牙孔，就如今天的填充物一样。

    如今我们有了更加成熟的技术和工具，这是非常幸运的，因为我们需要面对更具破坏性的更多糖分的饮食。工业革命后，人类龋齿发生率飙升，这是因为突然之间我们有了更加先进的技术，使得精炼糖变得更加便宜和易得。

【文章为科普用途，非宣传目的，未经许可不得转载，医疗内容请以医生诊断为准，部分配图来源互联网开放平台，如有侵权请联系删除】